Jusqu’en 1825, Swaine ne fut que le marchand de chambrières, tant la passion de la chasse et de l’attelage emplissait alors les campagnes d’Albion, avant que le monstre de fer et de fumée ne vînt bouleverser l’ordre ancien des chemins et leur équipage. Ses livres de comptes, jaunis comme les feuilles d’un automne d’Oxford, gardent la mémoire de cet essor . Et voici que cette gloire d’antan d’outre-Manche revient aborder nos rivages.
C’était hier soir, avenue George-V, dans ce triangle d’or où les boutiques de luxe poussent à foison, comme les champignons après la pluie d’automne. Tout ce que Paris compte de noms et d’éclat s’était rassemblé autour de cette enseigne britannique, qui vient porter quelques ombres au luxe français, ce vieux chêne qu’on croyait sans rival. Et cela est bien naturel ! Car depuis que Holland & Holland n’est plus, il faut bien aller chercher ailleurs ce que nos pères cherchaient là. Je me souviens de ces fusils où mon père, autrefois, venait choisir l’acier et le noyer, avec la gravité d’un homme qui commande à son destin ; ces maisons-là étaient des sanctuaires, et leur silence sentait l’huile fine et le cuir. Que reste-t-il de ces rites ? Il faut bien, quelque part, retrouver les vrais produits du luxe, ceux que des artisans Londonien ont façonné avec passion et dextérité.
Nicolas Sarkozy honorait de sa présence cette soirée, auprès de l’ambassadeur de Grande-Bretagne en France, et de Catherine Le Yaouanc, directrice générale de la Franco-British Chamber of Commerce qui scellait de sa grâce cet accord des deux rives. Ainsi, vont les choses de ce monde : les empires se défont, les carrosses s’effacent, et il ne reste de leur splendeur qu’une kirielle de créations de maroquinerie façonnée à la main, où le savoir-faire artisanal épouse l’élégance du sur-mesure, pour une boutique où la mélancolie célèbre l’artisanat des choses qui durent.
FM
